MiniArt 35128 JAPANESE TANK CREW

Formeel ging het Japanse Keizerrijk de Tweede Wereldoorlog in met de aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941, maar vanaf 1937 voerde Japan grootschalige militaire operaties uit in China. De Japanse landstrijdkrachten stonden in die tijd bekend als het keizerlijke Japanse leger. Keizer Japans leger, Japans Dai-Nippon Teikoku Rikugun) en had eind 1941 51 divisies die, samen met talrijke afzonderlijke eenheden, een sterkte van ongeveer 1,7 miljoen mensen telde. Benadrukt moet worden dat de ontwikkeling van gepantserde wapens in het Japanse leger in de jaren 1920 en 1930 veel langzamer ging dan in Europese landen - het betreft zowel de ontwikkeling van doctrine als technische uitrusting. Alleen de ervaring van de oorlog met de Sovjet-Unie (1938-1939) veranderde deze gang van zaken gedeeltelijk. De beperkte mogelijkheden van de Japanse industrie en de grotere nadruk op de ontwikkeling van de marine en de luchtvaart leidden er echter toe dat de Japanse productie van tanks in de periode 1941-1945 zeer laag was en de kwaliteit van de geproduceerde apparatuur verschilde van die van Amerikaanse of Sovjet-voertuigen. De belangrijkste typen Japanse tanks in de Tweede Wereldoorlog omvatten in de eerste plaats voertuigen als: Type 89 Chi-Ro, Type 95 Ha-Go of Type 97 Chi-Ha. Japan ontwikkelde ook enkele experimentele tanks (bijvoorbeeld de Type 5 Chi-Ri medium tank), maar ze kwamen niet verder dan de tekentafel of het prototypestadium. Het is ook de moeite waard eraan toe te voegen dat Japanse tanks in de eerste plaats werden gebouwd om infanterie-activiteiten te ondersteunen en niet om onafhankelijke manoeuvreeractiviteiten uit te voeren. Ze waren ook slecht geschikt om vijandelijke tanks te bestrijden.