Merit 65302 USS Enterprise CV-6

De USS Enterprise (CV-6) was een Amerikaans vliegdekschip waarvan de kiel werd gelegd in 1934, te water werd gelaten in oktober 1936 en in dienst werd genomen bij de Amerikaanse marine in mei 1938. Het schip was 252 m lang, 33,4 m breed en haar volledige waterverplaatsing op het moment van tewaterlating was 25.500 ton. De maximale snelheid van de USS Enterprise was ongeveer 32-33 knopen en de hoofdbewapening bestond uit 90 vliegtuigen aan boord.

De USS Enterprise was het tweede vliegdekschip van de Yorktown-klasse. De ervaring die is opgedaan tijdens de exploitatie van Lexington-schepen is gebruikt bij de bouw van dit type schip. Allereerst werd besloten om relatief grote vliegdekschepen te bouwen, met de grootste nadruk op het aantal genomen vliegtuigen en de maximale snelheid, ten koste van de bepantsering. Dus gingen ze in dezelfde richting als de Japanse ontwerpers, en in de tegenovergestelde richting naar de Britse Royal Navy. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de bouw van het vliegdekschip dat in de volksmond bekend staat als "Big E" deel uitmaakte van het programma voor de wederopbouw van de Amerikaanse economie na de Grote Depressie van 1929, gelanceerd door president Franklin D. Roosevelt. Tijdens zijn lange en welverdiende dienst werd de USS Enterprise verschillende keren gemoderniseerd: in 1940 kreeg het een luchtbewakingsradar (type CXAM-1) en later in 1942 kreeg het een nieuwe SC-2-radar. Tijdens de gevechten in de Stille Oceaan werden ook de luchtafweerwapens gewijzigd, die in oktober 1943 40 40 mm kanonnen en 50 20 mm kanonnen hadden. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan bevond de USS Enterprise zich in de buurt van Pearl Harbor en nam kort na de Japanse aanval deel aan een vruchteloze zoektocht naar zijn aanvallers. In april 1942 dekte het vliegdekschip de beroemde Doolittle Raid in Tokio. Na deze operatie speelde hij een van de belangrijkste rollen in de Battle of Midway in juni 1942. Later in 1942 was de USS Enterprise intensief betrokken bij marine-operaties in het Guadalcanal-gebied, bijvoorbeeld bij de Slag om het eiland Santa Cruz. In november 1943 dekte hij de Amerikaanse landingen op Tarawa en Makin. Begin 1944 nam hij deel aan de gevechten in het gebied van de Marshalleilanden en in juni van dat jaar nam hij deel aan de Slag om de Filippijnse Zee. In 1945 ondersteunde het de Amerikaanse operaties op Iwo-Jima en Okinawa, die beschadigd raakten. Het werd van de band gehaald en in 1960 gesloopt. De USS Enterprise was een van de meest vooraanstaande en gedecoreerde schepen van de Amerikaanse marine tijdens de Tweede Wereldoorlog.