Dragon 6272 2nd Division USMC (Tarawa,1943)

Slag bij Tarawa De Slag om Tarawa werd uitgevochten tijdens de gevechten om de Gilbert-eilanden, die werden uitgevochten als onderdeel van de operatie met de codenaam Galvanic. De strijd zelf duurde van 20 tot 23 november 1943. Gedurende de slag waren aan Amerikaanse zijde 53.000 soldaten, matrozen en piloten direct of indirect betrokken, waarvan de landcomponent 18.000 man was. Ongeveer 4.500 mensen vochten aan Japanse zijde, van wie ongeveer 2.000 bouwvakkers. Het belangrijkste doel van de gevechten op de Gilbert-eilanden, waaronder de Slag bij Tarawa, was het nastreven van de verovering van veel gunstiger bases door de Amerikanen die zich voorbereidden op verdere landingsoperaties in het centrale en zuidelijke deel van de Stille Oceaan. Ondanks een zorgvuldige planning van de operatie door de Amerikaanse zijde, zijn een paar fouten niet uit de weg gegaan, wat leidde tot relatief hoge verliezen bij de eigen troepen door de oprukkende troepen. Onder de fouten is het in de eerste plaats mogelijk om slecht werkende communicatie en onvoldoende erkenning van Japanse posities te noemen. Ondanks het feit dat de Amerikanen de strijd wonnen, leden ze verliezen die geschat werden op ongeveer 1.700 doden en ongeveer 2.100 gewonden. Aan de andere kant verloor de Japanse kant zijn hele garnizoen van ongeveer 4.500 man. Het is vermeldenswaard dat de operatie aan Amerikaanse zijde werd ondersteund door aanzienlijke zeestrijdkrachten bestaande uit onder meer 5 escorte vliegdekschepen, 3 slagschepen of 2 zware kruisers.

Het United States Marine Corps (USMC) is een onafhankelijke tak van de Amerikaanse strijdkrachten. De eenheid werd opgericht in november 1775 en de eerste tak van deze eenheid werd een jaar later gevormd. In de negentiende en het begin van de twintigste eeuw dienden Amerikaanse mariniers voornamelijk in de regio van Zuid- en Midden-Amerika en bewaakten ze de Amerikaanse belangen in dit deel van de wereld. Het was ook toen dat het principe werd vastgesteld dat het de USMC was die als eerste onder andere eenheden van de Amerikaanse strijdkrachten in het operatiegebied werd ingezet. Corps-soldaten vochten in de Eerste Wereldoorlog, maar ze verwierven speciale bekendheid tijdens bloedige en zware gevechten in de Stille Oceaan in 1941-1945, door deel te nemen aan veldslagen als Guadalcanal (1942-1943), Tarawa (1943), Iwo-Jima en Okinawa (beiden uit 1945). Vaak toonden soldaten van deze formatie in het aangezicht van de vijand veel moed, een voorbeeld hiervan kan bijvoorbeeld zijn John Basilone kreeg de Medal of Honor voor zijn prestatie tijdens de veldslagen op het Gudalcanal. Na 1945 vochten de soldaten van het Korps bijvoorbeeld in de Koreaanse Oorlog (1950-1953) of vooral in de Vietnamoorlog (1964 / 1965-1975), waarbij ze zware verliezen leden in de laatste oorlog. Na het einde van de Koude Oorlog namen USMC-soldaten deel aan bijvoorbeeld beide Golfoorlogen (1990-1991 en 2003). Momenteel zijn er 182.000 soldaten in het korps en ongeveer 38.500 in het reservaat. Het motto van het korps is het Latijnse motto Semper Fidelis (Pools altijd trouw).