De M4 Sherman was een Amerikaanse medium tank uit de Tweede Wereldoorlog. De eerste prototypes werden gebouwd in 1941 en de serieproductie vond plaats in de periode 1942-1945. In totaal zijn er ongeveer 49.000 exemplaren van deze tank van alle versies gemaakt, waardoor het een van de meest geproduceerde tanks van de Tweede Wereldoorlog is en de belangrijkste tank in de uitrusting van de geallieerde legers tijdens dit conflict. De M4 Sherman werd aangedreven door een eenmotorige versie van de M4A1 Continental R 975 C4 met een vermogen van 400 pk . Het voertuig was bewapend met - afhankelijk van de uitvoering - een enkel 75 mm M3 kanon of een 76 mm M1 kanon of een 105 mm M4 houwitser en twee 7,62 mm Browning1919A machinegeweren.
De M4 Sherman werd ontwikkeld als de opvolger van de M2- en M3-tanks, hoewel hij veel van de componenten van de laatste gebruikte. Allereerst gebruikte het alleen een licht gewijzigd chassis van de M3 Lee-auto. Bij het ontwerpen van de M4 Sherman lag de nadruk vooral op het spelen van de rol van infanterieondersteuningsvoertuig en niet op het bestrijden van vijandelijke tanks - dit was de rol van Amerikaanse tankvernietigers. Alleen mogelijke botsingen met de karren werden verondersteld Pz.Kpfw III en Pz.Kpfw IV. Ook bij de massaproductie van de nieuwe tank en de laagst mogelijke productiekosten is een belangrijke rol gespeeld. Het resultaat was een tank met goede bewapening voor 1942 en begin 1943, middelmatige bepantsering, maar met een gekantelde voorplaat, maar ook met een slechte wendbaarheid en - vooral in de eerste versies - zeer brandgevoelig als gevolg van het raken van de motorruimte. Tegelijkertijd werd echter een tank gecreëerd die echt op grote schaal kon worden geproduceerd en een aanzienlijk moderniseringspotentieel had. Veel ontwikkelingsversies zijn gemaakt in de loop van de serieproductie M4 Sherman. Chronologisch was de eerste de M4A1-versie die al een gegoten pantser had. Een andere - M4A2 - had gelaste bepantsering en een nieuwe General Motors 6460-motor met 375-410 pk, maar veel minder vatbaar voor vuur. Er verscheen ook een versie van de M4A3, bewapend met een 105 mm houwitser en aangedreven door een Ford GAA-motor met een vermogen van 450 pk. Op basis van de M4A3-versie werden twee subversies gemaakt: de M4A3E2 Jumbo met versterkt pantser en de M4A3E8 met het HVSS en 76 mm kanon. Een interessante ontwikkelingsversie was ook de T34 Calliope met gemonteerde raketten die niet op de toren werden geleid. De M4 Sherman werd ook in grote aantallen geleverd aan het Britse en het Rode Leger. De eerste ontwikkelde er een versie van de Firefly op gebaseerd, met een geweldig 17-ponder antitankkanon. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vochten M4 Sherman-tanks in Noord-Afrika (1942-1943), Italië (1943-1945), tijdens de veldslagen in Normandië, Frankrijk en West-Duitsland (1944-1945), maar ook in de Stille Oceaan of in de gelederen Het Rode Leger aan het Oostfront. Na de Tweede Wereldoorlog werd de M4 Sherman in veel landen ingezet, waaronder Argentinië, België, India, Israël, Japan, Pakistan en Turkije. Hij nam ook deel aan vele conflicten na 1945, waaronder de Indo-Pakistaanse oorlog van 1965 en de Zesdaagse Oorlog van 1967.
Al na de eerste ervaringen met gevechten in Noord-Afrika aan het begin van 1942-1943, veranderde het Amerikaanse leger de positie van de Amerikaanse infanteriedivisie. Vanaf 1943 had elke infanteriedivisie drie fulltime infanterieregimenten, die op hun beurt uit drie infanteriebataljons bestonden. Daarnaast omvatte het infanterieregiment ook andere eenheden, bijvoorbeeld: een antitankcompagnie, een artilleriecompagnie of een stafcompagnie. In totaal telde het infanterieregiment van het Amerikaanse leger ongeveer 3.100 soldaten. Er moet ook aan worden herinnerd dat de divisie ook een sterke artillerie-component omvatte, bestaande uit vier artilleriebataljons - 3 lichte en 1 middelgrote, meestal bewapend met houwitsers van 105 en 155 mm. Verder was er onder meer een geniebataljon, een reparatiebedrijf, een verkenningseenheid en een peloton van de Marechaussee. In totaal telde de Amerikaanse Infanteriedivisie vanaf 1943 ongeveer 14.200 mensen. Het domineerde duidelijk de artillerie boven de Duitse divisie en had veel betere en vooral volledig gemotoriseerde transportmiddelen, waardoor het een zeer mobiele tactische formatie was. Het had ook veel rijkere "individuele" antitankwapens in de vorm van een groot aantal bazooka-draagraketten, waarvan er meer dan 500 waren in de hele divisie.