PPSh-41 of PPSh wz.41 (informeel: pepesh of pepecha) is een Sovjet-machinepistool ca. 7,62 mm uit de periode van de Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog. De eerste prototypes van dit wapen werden gemaakt in 1940 en de serieproductie ging door in 1941-1948. In zijn loop werden meer dan 5,5 miljoen stukken van dit wapen gemaakt. De beginsnelheid van het projectiel dat door dit machinepistool werd afgevuurd, was tot 550 m / s, en de theoretische vuursnelheid - tot 900 ronden per minuut. De lengte van het wapen was ongeveer 83 centimeter en het gewicht met een vol drummagazijn bereikte 5,4 kilogram. Aangenomen wordt dat het effectieve schotbereik ongeveer 125-150 meter was. De PPSh-41 is ontwikkeld voor de behoeften van het Rode Leger door Georgy Shpagin, een van de beste Sovjet-ontwerpers van handvuurwapens in de 20e eeuw. Het nieuwe wapen moest het te gecompliceerde PPD-40 machinepistool in de rij vervangen. In vergelijking met zijn voorganger had het nieuwe wapen een vergelijkbare grootte en hetzelfde gewicht, maar een iets betere theoretische vuursnelheid. Aan de andere kant domineerde het zeker het gebruiksgemak, de betrouwbaarheid en de veel lagere productiekosten, waardoor het zeer geschikt was voor massaproductie. Vanwege zijn voordelen werd de PPSh-41 al snel het basismachinegeweer van het Rode Leger, dat tijdens de oorlog met het Derde Rijk (1941-1945) werd gebruikt. Het ging ook in dienst van het Poolse leger gevormd in de USSR. Het gepresenteerde machinepistool werd ook (na 1945) geproduceerd of geëxporteerd in vele landen over de hele wereld, waaronder: Polen, Joegoslavië en Hongarije.
In de fronteenheden van het Rode Leger bevonden zich tijdens de Duits-Russische oorlog van 1941-1945 verkenningseenheden genaamd Razwiedczikami (in het Russisch, geschreven in Latijns schrift zijn Voyennaya Razvyedka). Deze eenheden werden voornamelijk toegewezen aan infanterie-eenheden in de sterkte van het bataljon per divisie, compagnie per brigade en peloton per regiment. De organisatiestructuur van de Razwiedczik-eenheden verschilde niet significant van die van de reguliere infanterie. Hun rol op het slagveld was echter radicaal anders. Deze formaties werden behandeld als specifieke "ogen en oren" van de commandant van de formatie waaraan ze waren onderworpen. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat hun soldaten veel beter waren opgeleid dan gewone infanterie-eenheden, en dat hun taken waren om informatie van de vijand te verzamelen of zijn bewegingen en marsen te observeren. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de Razwiedcziki na 1943 uniformen gebruikten die bedekt waren met camouflagevlekken, en dat hun uitrusting werd gedomineerd door lichte machinegeweren, zoals het PPsZ-machinepistool en het 7,62 mm Diegtarev lichte machinegeweer. Vaak vochten ze echter ook met buitgemaakte apparatuur.