Heller 80482 Bell OH-58 Kiowa

De Bell OH-58 Kiowa is een lichte verkenningshelikopter van Amerikaanse productie uit de Koude Oorlog en de moderne tijd, die momenteel (2019) wordt geproduceerd door Bell Helicopter Textron. De vlucht van het prototype vond plaats in 1962 en de machine werd in 1969 in gebruik genomen. De helikopter - in de OH-58A-versie - heeft een totale lengte van 9,8 meter en de diameter van de hoofdrotor is 10,8 meter. De aandrijving wordt verzorgd door een enkele Allison T-63-A-700 motor met 317 pk. De maximale snelheid in horizontale vlucht bereikt ca. 225 km / h. De helikopter heeft een klassieke lay-out met een enkele hoofdrotor en een propeller op de staartboom.

Het werk aan de Bell OH-58 Kiowa-machine begon in de vroege jaren zestig, toen het Amerikaanse leger meldde dat er behoefte was aan een nieuwe, lichte verkenningshelikopter. De Bell-fabriek verloor echter de strijd om dit grote overheidscontract met Hughes. Tegelijkertijd besloot het toenmalige management van Bell Helicopters-fabrieken om kleine wijzigingen aan de machine door te voeren en op de civiele markt aan te bieden, wat ook gebeurde. Tegelijkertijd kwam de Hughes-fabriek in logistieke en financiële problemen, waardoor de leveringssnelheid van OH-6-helikopters aan het Amerikaanse leger aanzienlijk vertraagde. Dit feit, verergerd door het begin van de oorlog in Vietnam, leidde ertoe dat de Bell OH-58 Kiowa-helikopter in dienst kwam bij de Amerikaanse strijdkrachten. Bovendien bleek deze machine (na enkele wijzigingen bekend als de Bell OH-58A Kiowa) zeer nuttig te zijn op het slagveld. Tijdens de serieproductie werden verschillende versies van deze machine gemaakt, waaronder: OH-58A (de eerste in massa geproduceerde militaire versie), OH-58B (versie bedoeld voor Oostenrijk) of OH-58D Kiowa Warrior (versie met uitgebreide observatiesystemen) vechten in alle weersomstandigheden, zowel overdag als 's nachts). De Bell OH-58 helikopter won enige populariteit en is in verschillende uitvoeringen geëxploiteerd of wordt nog steeds geëxploiteerd door landen als Saoedi-Arabië, Oostenrijk, Griekenland en Turkije.