De Slag bij Borodino werd uitgevochten op 5-7 september 1812 tussen het Franse leger, onder bevel van Napoleon Bonaparte, en het Russische leger onder bevel van Mikhail Kutuzov. Aangenomen wordt dat ongeveer 120.000 mensen deelnamen aan de strijd aan Russische zijde. mensen, en aan de Franse kant - ongeveer 135 duizend. soldaten. De strijd werd op relatief korte afstand van Moskou uitgevochten en het te bevechten gebied werd zorgvuldig geselecteerd door de Russische commandant, die van plan was zich tijdens de strijd verdedigend op te stellen en Franse aanvallen af te weren. Natuurlijk was de topografie van het gebied gunstig voor de bedoelingen van Kutuzov. De eerste acties (op 5 september) werden geïnitieerd door het 5e Korps van het Grote Leger, bestaande uit de troepen van Fr. Warszawski, die zouden leiden tot de omsingeling van de zogenaamde Shevardino schans. Deze acties hadden echter niet het gewenste effect. De beslissende confrontatie vond plaats op 7 september, toen, in de loop van zeer bloedige gevechten voor de volgende Russische veldversterkingen, de Franse kant de overhand kreeg. De verliezen aan beide kanten waren extreem hoog - volgens verschillende, soms uiteenlopende schattingen zouden de Russen 40.000 tot 50.000 verliezen. soldaten, en het Franse leger ongeveer 30-35 duizend. mensen. De onmiddellijke nasleep van de Slag bij Borodino was de inname van Moskou door Napoleon.
Het Russische leger was aan het einde van de 18e eeuw waarschijnlijk het grootste en misschien wel een van de sterkste legers in Europa. Tijdens het bewind van Catharina II de Grote (1762-1796) behaalde ze verschillende belangrijke overwinningen in de loop van de oorlogen met Turkije, won ze de oorlog met Polen in 1792 en speelde ze een belangrijke rol bij het onderdrukken van de Ko¶ciuszko-opstand in 1794. Ook in de loop van de oorlogen met het revolutionaire Frankrijk (1792-1799) liet ze zich niet van haar verkeerde kant zien. Echter, de nederlagen bij Austerlitz (1805) en bij I³awa Pruska en vooral bij Fridland (1807) dwongen veranderingen in het Russische leger af, wat ook gevolgen had voor de infanterie, inclusief grenadier-eenheden. Kort voor de Slag bij Austerlitz waren er 84 musketier (linie infanterie) regimenten in het Russische leger. In de periode 1805-1809 steeg hun aantal tot 96, en in 1810 daalde het tot 82 regimenten, waarvan vele omgevormd tot jegr-regimenten. Al in 1811 nam het aantal lijn-infanterieregimenten echter weer toe - tot 97 regimenten. Dit aantal ging door tot het einde van de Napoleontische oorlogen. In 1807 telde het Russische linie-infanterieregiment ongeveer 1.750 mensen, waaronder 60 officieren en 120 onderofficieren. Door de moeilijke omstandigheden van de dienst en de slechte medische dienst, verschilden de feiten echter vaak aanzienlijk van de reguliere. Na 1810 bestond het linie-infanterieregiment uit drie bataljons, die elk uit vier compagnieën bestonden, en deze hadden op hun beurt twee pelotons. Het is echter de moeite waard eraan toe te voegen dat er slechts twee bataljons in de rij stonden - één was een "back-up" of een achterste bataljon. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de bewapening van de Russische linie-infanterie in die tijd niet uniform was en vaak bestond uit het vuursteenslot uit 1805 of het in 1808 vervaardigde musket, maar het kon ook (vooral in de periode 1812-1813) zijn een geïmporteerd musket uit Groot-Brittannië.