Airfix 50122 British Forces - Helicopter Support (Operation Herrick, Afghanistan)

De Westland Lynx is een multifunctionele helikopter van Britse makelij van volledig metalen constructie met een vast onderstel, in een klassieke lay-out met een hoofdrotor en een staartrotor op de balk. De aandrijving wordt verzorgd door twee Rolls-Royce 42-1 turboshaft-motoren met elk een vermogen van 1015 pk. Het eerste prototype vloog in 1971 en de serieproductie begon in 1978 en is nog steeds aan de gang. In 2009 waren ongeveer 450 helikopters van dit type vervaardigd. De machine werd ook onder licentie in Frankrijk vervaardigd door Aerospatiale.

De Westland Lynx is gemaakt ter vervanging van de Westland Scout en Westland Wasp helikopters. Bij het ontwerpen werd bijzondere nadruk gelegd op de hoge betrouwbaarheid van de gehele machine, goede prestaties en inspanningen om een hoge gevoeligheid voor modernisering te behouden. Deze doelen zijn behaald. Tijdens de serieproductie werden twee belangrijke ontwikkelingsversies van de helikopter gemaakt: de eerste, aangeduid als Lynx AH.1, was bestemd voor de militaire luchtvaart van het leger en werd gebruikt als transport- en antitankhelikopter. Er waren ook verschillende versies van, zoals de Lynx AH.7 met een romp en rotor die in grotere mate van composieten was gemaakt en met rijkere avionica. De tweede grote versie werd aangeduid als Lynx HAS.1 - het diende als een anti-onderzeeërhelikopter (ZOP) en een zoek- en reddingsmachine. Ook deze versie heeft talrijke wijzigingen ondergaan en is meerdere malen herzien, oa HAS.3. Westland Lynx-helikopters hebben met succes deelgenomen aan vele gewapende conflicten, waaronder de Falklandoorlog (1982) of in beide oorlogen met Irak (1990-1991 en 2003). Ze werden ook geëxporteerd naar verschillende landen, waaronder Brazilië, Denemarken en Duitsland.

Operatie Herrick wordt gedefinieerd als het geheel van Britse militaire operaties in Afghanistan in de periode van 2002 tot 2014. Het werd uitgevoerd als een Britse bijdrage aan ISAF en als militaire hulp voor de Amerikaanse Enduring Freedom-operatie die sinds 2001 werd uitgevoerd. Sinds 2003 is er een zichtbare toename van het aantal betrokken Britse strijdkrachten, wat in verband zou moeten worden gebracht met de groeiende taken waarmee de Britse strijdkrachten in Afghanistan worden geconfronteerd. De operatie was vooral gericht op het uitvoeren van breed gedragen antiterroristische activiteiten, het uitvoeren van patrouilletaken en het ondersteunen van de Afghaanse regering bij de wederopbouw van het land. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de meeste Britse activiteiten werden uitgevoerd in het zuiden van Afghanistan - in de provincie Helmand. Aangenomen wordt dat tijdens operatie Herrick 454 Britse soldaten zijn omgekomen.