WAK 10-2013 Crusader III AA Mk.III

De Crusader was een Britse tank uit de Tweede Wereldoorlog. De eerste prototypes werden gebouwd in 1939 en de serieproductie ging door in 1940-1943. In totaal zijn er zo'n 4.900 exemplaren van deze tank gebouwd. Crusader werd aangedreven door een motor Nuffield Liberty Mk II met 340 pk. Het voertuig was bewapend met - afhankelijk van de uitvoering - een enkel 40 mm QF 2-ponder kanon of een enkel 57 mm QF 6-ponder kanon en twee 7,92 mm en 7,7 mm machinegeweren.

Tank kruisvaarder werd gebouwd als opvolger van de mislukte Convenanter A13 auto. Allereerst was de nieuwe tank zorgvuldiger ontworpen, waardoor hij een veel lager uitvalpercentage had dan zijn voorganger. Ook het pantser is verbeterd. Ondanks deze veranderingen De Crusader had, toen hij in dienst kwam, nog steeds een te zwak pantser en vooral te zwakke wapens om vijandelijke tanks te bestrijden. De sterke punten zijn onder meer het eerder genoemde lage uitvalpercentage en de goede mobiliteit. Niettemin werden ze na het einde van de Noord-Afrikaanse campagne (1940-1943) waarin de Crusader-tanks een grote rol speelden, stelselmatig en snel teruggetrokken uit de frontlinie-eenheden. Verschillende versies van deze tank zijn gemaakt in de loop van de serieproductie. Chronologisch gezien was de eerste de Crusader I, de eerste in massa geproduceerde versie van deze tank. In mei 1942 maakte de Crusader III-versie zijn debuut, met een nieuw 57 mm kanon en 51 mm versterkt pantser. Na 1943 werden tal van gespecialiseerde voertuigen gebouwd op basis van het Crusader-chassis, zoals de Crusader II Gun Traktor of de Crusader III AA Mk. ik en II. Crusader-tanks bevonden zich in de eenheden van de Vrije Franse, Australische en Nieuw-Zeelandse eenheden. Ze werden ook onderdeel van de uitrusting van de Poolse strijdkrachten in het westen (PES).