Italeri 6853 Crusaders

Er wordt vrij algemeen aangenomen dat de initiatiefnemer van de kruistochten (d.w.z. de kruistochten) naar het Heilige Land paus Urbanus II was, die op de synode in Clermont in 1095 de leuze van haar bevrijding uit de handen van de ongelovigen wierp. Door een combinatie van verschillende sociale, economische en religieuze redenen viel deze slogan op een zeer vruchtbare grond in Latijns-Europa en werd de aanleiding voor de eerste ridderkruistocht in de jaren 1096-1099. Als resultaat van deze kruistocht werd niet alleen Jeruzalem veroverd, maar werd in 1100 ook het Koninkrijk Jeruzalem in het Midden-Oosten gesticht. De eerste koning was Boudewijn I, hoewel de feitelijke "stichter" van de nieuwe staat Geoffrey van Bouillon was. Na de eerste kruistocht waren er andere, waarvan we de derde (1189-1192) of de vierde (1202-1204) kunnen noemen, die echter niet het Heilige Land bereikte en leidde tot de plundering van Constantinopel door - kruisvaarders zijn. Aangenomen wordt dat het einde van de kruistochtbeweging naar het Heilige Land het jaar 1291 is, wat hetzelfde is als de verovering van het laatste kruisvaardersbolwerk in deze gebieden, namelijk Akki. Het belang van de kruistochten in de geschiedenis van middeleeuws Europa en in de geschiedenis van zijn leger was enorm. Allereerst leidden ze tot een aanzienlijke verzwakking van het Byzantijnse rijk en faciliteerden ze indirect de latere uitbreiding van de Ottomaanse Turken in de 14e-15e eeuw. Ze leidden tot een grote toename van de rol van Italiaanse steden in de Levantijnse handel en de ontwikkeling van de scheepsbouw in de Apennijnen. De intellectuele horizon van de hedendaagse Europeanen verbreedde zich aanzienlijk. Voor de verdediging van het Heilige Land werden ook ridderorden ingesteld, waaronder de Duitse Orde.