Heller 80485 Ecureuil Bombardier d'Eau

De Eurocopter AS350 is een moderne Franse multi-role lichte helikopter. De testdatum was in 1974 en de productie begon een jaar later. De helikopter - in de AS350-B1 uitvoering - is 10,93 meter lang en heeft een gemiddelde rotordiameter van 10,7 meter. De aandrijving wordt verzorgd door een enkele Turbomeca Arriel 2B-motor met 847 pk. De helikopter heeft een klassieke lay-out met een enkele hoofdrotor en een propeller op de staartboom.

De Eurocopter AS350 is ontwikkeld als opvolger van de Alouette II. Vergeleken met zijn voorganger verschilde het in veel elementen: ten eerste had het een andere krachtbron met veel meer vermogen, het kreeg ook een groter bemanningscompartiment en de structuur was grotendeels gemaakt van composieten. Het bleek ook de eerste helikopter in de geschiedenis van Eurocopter te zijn die aan de lopende band werd geproduceerd. De machine bleek zeer succesvol - het wordt gekenmerkt door goede prestaties, een zeer hoge mate van betrouwbaarheid en lage bedrijfskosten. Nadat Eurocopter was overgenomen door Airbus, ging de productie verder. Tijdens de productie werden ook ontwikkelingsversies gemaakt, niet zelden ver van de originele AS350-versie - voornamelijk de AS355- of AS550-helikopters (gevechtsversie van de helikopter). De AS350-machine heeft veel populariteit gewonnen en is in verschillende uitvoeringen al of wordt nog steeds gebruikt door landen als Argentinië, Oostenrijk, Brazilië, Frankrijk en Israël.