Italeri 6015 French Dragoons

Tijdens de revolutionaire oorlogen (1792-1799) en vooral in de Napoleontische periode (1799-1815) had Frankrijk waarschijnlijk de meest efficiënte oorlogsmachine op het Oude Continent, wat bijna leidde tot zijn blijvende hegemonie over Europa. Het zal een gemeenplaats zijn om te zeggen dat het belangrijkste element van deze machine het Franse leger was. Cavalerie speelde een zeer belangrijke rol in dit leger. Dragoons-regimenten speelden een belangrijke rol in hun gelederen, die tijdens het bewind van Hendrik IV (1589-1610) als een cavalerieformatie in Frankrijk werd en wordt beschouwd. Kort voor het uitbreken van de Grote Revolutie bedroeg het aantal van hun regimenten 18, om in de loop van de revolutieoorlogen alleen maar toe te nemen. In 1803 verhoogde Napoleon - nog steeds als 1e Consul - het aantal dragonderregimenten tot 30, maar in 1811 transformeerde hij 6 dragonderregimenten in lancereenheden. In 1815 waren er slechts 15 dragonderregimenten in het Franse leger. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat het dragondersregiment vanaf 1803 uit ongeveer 720 soldaten en officieren bestond. Na 1803 leken de helmen van de dragonders sterk op die van de kurassier, met uitzondering van de officieren die a la Minerve-helmen droegen. Japonvormige uniformjassen waren altijd groen - ongeacht het regiment. Leren broeken en laarzen maakten de uniformen af. Het basiswapen was het AN IX-geweer met een bajonetkaliber van 17,5 mm, en dus hetzelfde wapen dat door Franse volteters werd gebruikt. Bovendien ontvingen de dragonders een paar wz. 1763 en schedes van verschillende uitvoeringen, bijv. AN IV, AN IX of AN XI. De beste commandanten van deze formatie zijn bijvoorbeeld generaal Colbert, die zich vooral onderscheidde in Austerlitz (1805) en Iława Pruska (1807), en generaal d'Hilliers, die in 1809-1811 in Spanje diende.