De Renault FT-17 was een Franse lichte tank uit de Eerste Wereldoorlog. De eerste prototypes van het voertuig werden eind 1916 gemaakt en de serieproductie begon in 1917 en duurde tot 1919, en eindigde met de productie van ongeveer 3.700-4.000 auto's. De tank werd aangedreven door een enkele 35 pk Renault 18CV carburateurmotor. De belangrijkste bewapening was ofwel een enkel Puteaux-kanon 37 mm L / 21 of 1 7,92 mm Hotchkiss machinegeweer. De bewapening werd gemonteerd in een ronde gegoten toren van Renault of een conisch geklonken toren van Berliet.
De Renault FT-17 was een van de meest revolutionaire tankontwerpen van de Eerste Wereldoorlog, aangezien het het eerste voertuig in de geschiedenis was met een klassiek tankontwerp: de bestuurdersstoel bevond zich voorin, het gevechtscompartiment met een draaiende toren was in het midden geplaatst, en de motorruimte aan de achterzijde. Deze lay-out is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven in tanks vanwege de hoge functionaliteit. De Renault FT-17 was ook klein van formaat en had een bemanning van slechts twee personen, wat ongehoord was in vergelijking met andere tanks uit die periode! Renault FT-17 kreeg ook een speciale "staart" aan de achterkant van de romp, waardoor het gemakkelijker werd om de loopgraven op het slagveld te overwinnen. Het voertuig, dat op 31 mei 1918 op het slagveld debuteerde, vocht tot het einde van de oorlog en bleek de meest effectieve en betrouwbare tank van het Franse leger te zijn. Na 1918 werd het op grote schaal geëxporteerd (bijvoorbeeld naar Polen of de VS), vaak de eerste tank in de geschiedenis van de strijdkrachten van een bepaald land. De Italiaanse FIAT 3000-tank en de Sovjet MS-1 waren ook gebaseerd op het ontwerp. Renault FT-17 bleef in de arsenalen van de Franse en Poolse legers tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, maar in die tijd werd het als een volledig achterhaald ontwerp beschouwd.
De eerste tanks en eenheden die daaruit bestonden verschenen in het Franse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog, als een remedie voor de patstelling van de positieoorlog aan het westfront. Interessant is echter dat, in tegenstelling tot Groot-Brittannië, het initiatief om ze te bouwen afkomstig was van Franse economische entiteiten en defensiebedrijven, en niet van het Franse leger. Aan de andere kant waren er onder de Franse officieren veel voorstanders van het introduceren van nieuwe wapens in de linie, en kolonel Estienne verdient speciale aandacht. Er wordt aangenomen dat de eerste tanks van de Franse strijdkrachten de niet erg succesvolle Schneider CA1-voertuigen waren, en in april 1917 werd een andere zware tank - Saint-Chamond - aan de eenheden geleverd. In hetzelfde 1917 werd een werkelijk revolutionair voertuig in gebruik genomen - de Renault FT-17 lichte tank, algemeen erkend als de meest succesvolle tank in zijn klasse in de Eerste Wereldoorlog. Dit voertuig had een roterende geschutskoepel met hoofdbewapening, was veel goedkoper te produceren dan de Schneider CA1 of Saint-Chamond en was beter geschikt om te vechten in de realiteit van de loopgravenoorlog. Deze tanks speelden een grote rol in de Franse en geallieerde offensieven aan het einde van de Eerste Wereldoorlog en droegen in niet geringe mate bij tot de nederlaag van het Duitse leger.