Hat 8034 French Young Guard

Tijdens de revolutionaire oorlogen (1792-1799) en vooral in de Napoleontische periode (1799-1815) had Frankrijk waarschijnlijk de meest efficiënte oorlogsmachine op het Oude Continent, wat bijna leidde tot zijn blijvende hegemonie over Europa. Het zal een gemeenplaats zijn om te zeggen dat het Franse leger een sleutelelement van deze machine zal zijn. In hetzelfde leger speelde de Garde een zeer belangrijke rol - aanvankelijk de Constitutionele (1791), daarna de Consulaire en tenslotte de Imperial (vanaf 1804). In dezelfde Garde werd in januari 1809 de zgn De Jonge Garde, die, in tegenstelling tot de Oude Garde, veel groter was en veel minder bestond uit echte slagveldveteranen. Er werden voornamelijk jonge soldaten voor gerekruteerd, en soms zelfs rekruten zonder enige gevechtservaring. In aannames zou het een eenheid zijn bedoeld voor gevechtsoperaties, niet zijnde de "ijzeren reserve" van de Franse keizer, die relatief snel uitgroeide tot de omvang van het korps. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat in 1809 fuseliers, verdeeld in twee regimenten, werden opgenomen in de Jonge Garde van de reeds bestaande garderegimenten. In 1812 bestond de Jonge Garde onder meer uit 6 regimenten tyraliers en volteachers, een regiment flankers, een regiment van de nationale garde, een sledetreinbataljon en het 4e regiment van het Vistula-legioen. In de loop van de Russische veldtocht (1812) leed de Jonge Garde enorme verliezen, maar rond de jaarwisseling van 1812 en 1813 begon het intensief te worden herbouwd, zodat het intensief deelnam aan de campagne van 1813, en vooral in 1814 . Ze nam ook deel aan de campagne van 1815 en vocht vanaf het begin in de Slag bij Waterloo.