Heller 80284 Gazelle SA 342 M

Aerospatiale SA 341/342 Gazelle is een moderne Franse multi-task helikopter met een vast landingsgestel, in een klassieke configuratie, met een hoofdrotor en een staartrotor op een balk in een fenestron-configuratie. In de SA 341-versie wordt de aandrijving verzorgd door een enkele Turbomeca Astazou IIIA-motor met een maximaal vermogen van 590 pk. Het eerste prototype vloog in 1967 en de productie begon in 1973. De machine is 11,97 meter lang, met een rotordiameter van 10,5 meter.

Aerospatiale SA 341/342 Gazelle is ontworpen en uitgevoerd in opdracht van de Franse luchtmacht, die in de tweede helft van de jaren zestig op zoek was naar een lichte machine die de in dienst zijnde SA 318C Alouette II zou kunnen vervangen. De nieuwe machine kwam tot stand met medewerking van het Britse bedrijf Westland. De SA 341/342 Gazelle-helikopter nam veel ontwerpoplossingen over van zijn voorganger, maar bracht ook veel nieuwe dingen met zich mee: allereerst een andere structuur van de staartboom en andere oplossingen met betrekking tot de staartrotor. Hij kreeg ook een nieuwe rotor en uiteindelijk een volledig nieuwe motor. In de periode 1971-1973 werd de SA 341-versie geproduceerd en vanaf 1973 de SA 342-versie, die een nieuwe aandrijfeenheid kreeg en werd aangepast om te werken in droge en woestijnklimaten. SA 341/342 Gazelle-machines werden onder meer gebruikt in gevechten: in beide oorlogen in de Golf (1990-1991 en 2003), bij de interventie in Djibouti (1991-1992) of bij de Serval-operatie in Mali in 2013.