Heller 80897 HMS Victory

HMS Victory is vernoemd naar vijf schepen in de geschiedenis van de Royal Navy. De eerste werd gelanceerd in 1559 en was het vlaggenschip van de vloot van Sir John Hawkins, die in 1588 de Spaanse Grand Armada verpletterde en zo een einde maakte aan de Spaanse suprematie in de wereldwateren. Een ander schip met de glorieuze naam Victory was een schip ontworpen door Thomas Slade en te water gelaten op 7 mei 1765. De bewapening van de nieuwe trots van Engeland bestond uit 104 kanonnen: 32 pond op het benedendek, 24 pond op het midden, 12 pond op de top en ten slotte enorme vaten van 64 pond op de achtersteven. De bemanning bestond uit 850 matrozen en officieren. Het gevechtspad van de HMS Victory was buitengewoon kleurrijk. In 1793 nam het schip deel aan de operatie om Toulon te veroveren en een jaar later aan operaties in de regio Corsica. Het was toen, tijdens het beleg van Calvi, dat kapitein Horace Nelson zijn oog verloor. In 1797 nam HMS Victory, onder bevel van admiraal John Jervis, deel aan de beroemde Slag om Kaap St. Vincent, hoewel daar de hoofdrol werd gespeeld door HMS Capitan, onder bevel van niemand minder dan ... Horace Nelson, al in de rang van commandant. HMS Victory beleefde zijn glorieuze dag op 21 oktober 1805 tijdens een van de grootste zeeslagen in de geschiedenis: de Slag bij Trafalgar. De gecombineerde Spaans-Franse vloot was volledig te slim af dankzij de ingenieuze tactiek van Horace Nelson: van de 33 schepen werden er 18 in beslag genomen, 4 ontsnapten maar werden binnen twee weken gevonden en vernietigd, de overige zwaar beschadigde wisten hun toevlucht te zoeken in Cadiz. Dankzij de verpletterende overwinning van de Engelsen werden de dromen van Napoleon om de zee over te nemen verbrijzeld. De overwinning was echter moeilijk te betalen - admiraal Nelson raakte tijdens de botsing gewond door een musketschot en kort voor het einde van de strijd stierf hij in zijn hut op de achtersteven van HMS Victory. Het schip zelf werd na de slag volledig gerenoveerd en bleef tot 1812 in de vaart. In 1824 werd de HMS Victory het ere-vlaggenschip van de Portsmouth Fleet en dat is het tot op de dag van vandaag gebleven. In 1922 werd besloten om het schip in de haven van Portsmouth grondig te renoveren, het uiterlijk van de Slag bij Trafalgar te herstellen en het vervolgens beschikbaar te stellen voor het publiek. Tegenwoordig bewonderen elk jaar duizenden toeristen een van de beroemdste schepen die ooit op de wereldzeeën heeft gevaren.