Italeri 6081 Napoleonic Prussian Cavalry

Ten tijde van het uitbreken van oorlogen met het revolutionaire Frankrijk (1792-1799) straalde het Pruisische leger nog steeds de faam van de grote successen tijdens de Zevenjarige Oorlog (1756-1763) en de herinnering aan overwinningen als de Slag van Rossbach (1757) of Lutynia (1757) leefde nog. Het werd ook algemeen beschouwd als waarschijnlijk de beste in Europa. Al in de jaren 1770 begon het echter een soort van erosie en ossificatie te ondergaan. De gevechtswaarde werd steeds meer en meer discutabel. Het Pruisische leger kon in 1792-1795 nog met enig succes een campagne tegen Frankrijk voeren, maar al in de loop van de campagne van 1806 leed het een verwoestende nederlaag. Het is niet verwonderlijk dat de veldslagen van Jena en Auerstädt synoniem werden met een nederlaag in het Pruisische leger en tegelijkertijd een proces van ingrijpende veranderingen op gang brachten. Deze hervormingen hadden - niet verrassend - ook gevolgen voor de Pruisische cavalerie, inclusief dragonders. In 1805 waren er 14 dragonderregimenten in het Pruisische leger en na de campagne van 1806 slechts zes. In de loop van de campagne van 1815 bereikte hun aantal echter negen. Aan het begin van de Napoleontische oorlogen telden de dragondersregimenten ongeveer 850 mensen, waaronder 37 officieren en 75 onderofficieren, maar na verloop van tijd veranderde de positie van het dragondersregiment. Het basiswapen van de Pruisische dragonders was een sabel, en tot 1811 gebruikten sommige soldaten in individuele regimenten eenzijdige slagzwaarden. Daarbovenop lag een cavaleriegeweer. Na 1806 vonden er ook belangrijke veranderingen plaats in het uniform van dragonders, die om kosteneffectieve redenen werden vereenvoudigd, maar ook werd meer nadruk gelegd op het gebruiksgemak. Pruisische dragonders kregen shaka als hoofddeksel. Ze werden gezien als een universele cavalerieformatie, in staat tot zowel verkenning als verkenning, en deelname aan een aanval op het slagveld.