Vietcong (Pol. Vietkong) is een informele naam die wordt toegepast op eenheden en soldaten Nationaal Front voor de Bevrijding van Zuid-Vietnam tijdens de Vietnamoorlog van 1964 / 1965-1975. Door enige vereenvoudiging toe te passen, kan worden aangenomen dat: De Vietcongu was een soort opvolger van de Vietnamese partizanen genaamd Viet Minh, die vochten voor de bevrijding van Vietnam van de Franse koloniale overheersing in 1945-1954 en die het Franse leger een vernederende nederlaag toebracht in de Slag bij Dien Bien Pho. Vietcong, formeel opgericht in 1954, voerde sabotage en partijdige activiteiten uit in Zuid-Vietnam, gericht op de eenwording van de twee Vietnamese staten. Op deze manier voerde hij het beleid van de communistische regering van Noord-Vietnam uit. Het werd vooral actief in de periode 1964-1968, d.w.z. bij het begin van de Amerikaanse interventie in Vietnam, toen haar gelederen waarschijnlijk enkele honderdduizenden telden! In 1968 dirigeerde Vietcong de zogenaamde het Tet-offensief, dat tot doel had belangrijke steden in Zuid-Vietnam over te nemen. Ondanks de militaire nederlaag en het afweren van bijna al zijn aanvallen, was de Vietcong een propagandasucces. Hij leed echter zo'n enorme verliezen in zijn koers dat hij gedwongen werd om de omvang van zijn acties tot het einde van het conflict te verminderen.
Het Volksleger van Vietnam, ook wel bekend als het Noord-Vietnamese leger (kortweg NVA) tijdens de Vietnam-oorlog van 1964 / 1965-1975, werd opgericht in december 1944. Ze nam met aanzienlijk succes deel aan de gevechten met de Fransen in 1946-1954, wat hen een spectaculaire nederlaag opleverde in de Slag bij Dien Bien Pho in 1954. In zowel deze oorlog als de oorlog in Vietnam (1964 / 1965-1975) was het primaire type NVA infanterie. Dit was enerzijds te wijten aan economische redenen en anderzijds aan het terrein van Vietnam, waardoor het onmogelijk was om op grotere schaal gemechaniseerde en gepantserde eenheden in te zetten. Tijdens de oorlog van 1964 / 1965-1975 kon de NVA in één keer zo'n 450.000-500.000 soldaten ten strijde trekken. Het leger gebruikte verschillende soorten handvuurwapens, variërend van TT- en PM-pistolen, via buitgemaakte MAT 49-machinepistolen, AK- en AKM-geweren tot RPD- en DP-machinegeweren. Ook wordt vaak vergeten dat de NVA beschikte over artillerie-eenheden (bijvoorbeeld 107 en 120 mm mortieren), luchtafweerwapens en gepantserde eenheden bestaande uit voertuigen zoals de T-54, T-55 of PT-76. De belangrijkste strategie van de Noord-Vietnamese strijdkrachten was om de Amerikaanse troepen de grootst mogelijke verliezen toe te brengen en ze uit het conflict te halen. Uitzonderingen op deze strategie (bijvoorbeeld het Tet-offensief van 1968) ondersteunden alleen deze veronderstellingen. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat deze strategie de juiste bleek te zijn, en dat de NVA uiteindelijk de oorlog in Vietnam won ondanks enorme verliezen die werden geschat (samen met de Vietcong) op ongeveer 650.000-800.000 doden.
De Vietnam-oorlog, ook bekend als de Tweede Indochinese Oorlog (de Vietnam-oorlog genoemd), werd uitgevochten van 1964 (gebeurtenissen in de Golf van Tonkin) of van 1965 (de landing van de eerste, grotere Amerikaanse troepen in Vietnam) tot 1975, dat wil zeggen tot de bezetting van Zuid-Vietnam via Noord-Vietnam. De tegenstanders in deze oorlog waren aan de ene kant de Verenigde Staten, die hun bondgenoot, namelijk Zuid-Vietnam en Noord-Vietnam, steunden, samen met de communistische Vietcong-guerrilla's, (op de een of andere manier) ondersteund door de Volksrepubliek China en de USSR. Stel dat Noord-Vietnam ooit, op zijn maximum, ongeveer 690.000 soldaten bij het conflict betrokken had, Vietcong - ongeveer 200.000 mensen, terwijl de Verenigde Staten het hoogtepunt van hun betrokkenheid bereikten in 1969, toen Vietnam ongeveer 540.000 Amerikaanse soldaten had. De directe oorzaak van het conflict waren de aanspraken en ambities van Noord-Vietnam om de macht en controle over zijn zuidelijke buurland over te nemen, waarmee de Verenigde Staten niet konden en wilden instemmen. De oorlog in Vietnam was een uitstekend voorbeeld van een guerrillaoorlog, waarin de zeer geavanceerde technologische strijdkrachten van de VS aanzienlijke verliezen leden en uiteindelijk in de strijd met de strijdkrachten onvergelijkelijk erger verloren. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat vanuit puur militair oogpunt de Amerikaanse troepen in staat waren hun tegenstanders enorme verliezen toe te brengen (bijvoorbeeld het Tet-offensief van 1968), maar aan de zogenaamde Het "thuisfront" was het helemaal kwijt. Vaak wordt aangenomen dat de VS de oorlog in Vietnam heeft verloren, voornamelijk vanwege spanningen in de Amerikaanse samenleving, haar onwil om dit te doen en het onvermogen van het Amerikaanse establishment om er een overtuigende rechtvaardiging voor te geven. De oorlog in Vietnam eindigde uiteindelijk in 1975 met een volledige nederlaag van de Verenigde Staten, die gedwongen werden zich terug te trekken uit Vietnam en de eenwording van Vietnam door de communistische regering in Hanoi te aanvaarden. Ook het aanzien van dit land in de internationale arena is al geruime tijd flink afgenomen.