Minicraft 9 PBY-5A Catalina

In oktober 1933 plaatste de Amerikaanse marine een bestelling bij Consolidated en Douglas voor prototypes van nieuwe machines. Het prototype gebouwd door Consolidated, genaamd XP3Y-1, werd een vliegboot die in het grootste aantal exemplaren werd gebouwd. De interne aanduiding die door het bedrijf aan de structuur is toegekend, is Consolidated 28. Het vliegtuig had, net als zijn voorganger - P2Y - een hoog vleugelsysteem. Het nieuwe ontwerp maakt echter gebruik van een systeem van interne verstevigende krommingen, waardoor de vleugel eruitzag als een vrijdragende structuur. De enige uitzondering waren de twee kleine, geprofileerde steunen aan weerszijden van het vliegtuig, tussen de romp en de middenvleugel. Als gevolg hiervan was versie 28 verstoken van bronnen van extra aerodynamische weerstand, gegenereerd in eerdere ontwerpen door stutten en verstevigingsriemen, die de oorzaak waren van lagere vluchtparameters. Een andere aerodynamische innovatie die de luchtweerstand beperkte, was het gebruik van stabiliserende drijvers, die tijdens de vlucht werden opgevouwen om een geprofileerde vleugeltip te vormen. De romp met twee redans leek erg op die van de P2Y, maar had in de 28-versie een gestroomlijnde, kruisvormige zelfdragende staart. Het prototype werd aangedreven door twee 836 pk Pratt-Whitney R-1830-54 Twin Wasp-motoren, geïnstalleerd op de voorrand van de vleugel. De bewapening bestond uit vier 7,62 mm machinegeweren en een bomlading tot 907 kg. De eerste vlucht vond plaats op 28 maart 1935, waarna de XP3Y-1 prompt werd overgedragen aan de Amerikaanse marine voor operationele evaluatie. Uit de tests bleek het significante voordeel van de P3Y-1 ten opzichte van de tot nu toe gebruikte patrouilleboten. Het grote bereik en de verbeterde eigenschappen bij het opstijgen vanaf vliegvelden op het land betekende dat de Amerikaanse marine interesse toonde in de verdere ontwikkeling van de constructie, zodat deze als patrouillebommenwerper kon worden gebruikt. Daarom keerde het prototype in oktober 1935 terug naar de moederfabriek om de bouwwerkzaamheden voort te zetten. Ze omvatten o.a. ontwikkeling van nieuwe R-1830-64 motoren met een vermogen van 912 pk. Een opnieuw ontworpen verticale staart werd ook geïntroduceerd en een nieuw prototype, genaamd XPBY-1, vloog op 19 mei 1936, en al snel begon de seriële PBY-1 te worden geleverd aan de Amerikaanse marine. Na kleine wijzigingen kregen de in juli 1936 bestelde vliegtuigen de aanduiding PBY-2 en werden de volgende PBY-3- en PBY-4-motoren uitgerust met de R-1830-66 (1014KM) en R-1830-72 (1065KM) motoren , respectievelijk. In april 1939 werd de laatste van de PBY-4-machines teruggebracht naar de productiefabrieken voor de installatie van een chassis op wielen. Dergelijke apparatuur maakte het vliegtuig amfibisch en breidde de gebruiksmogelijkheden uit. Dit exemplaar, dat de fabriek verliet in november 1939 nadat de wijziging was voltooid, kreeg de aanduiding XPBY-5A. Testvluchten bevestigden het voordeel van deze versie ten opzichte van de vorige. Daarom waren de vliegtuigen die door de Amerikaanse marine waren besteld als PBY-5 uitgerust als amfibieën in overeenstemming met de PBY-5A-standaard. Intensief gebruik leidde tot de gedachte dat het vliegtuig de eigenschappen aanzienlijk zou kunnen verbeteren door de romp opnieuw te ontwerpen. De nodige tests en ontwerpwerkzaamheden werden uitgevoerd door Naval Aircraft Factory en de volgende, laatste productieversie van Catalina heette al PBY-6A. Technische gegevens (PBY-5A-versie): lengte: 19,46 m, spanwijdte: 31,7 m, hoogte: 6,15 m, maximale snelheid: 314 km / u, stijgsnelheid: 5,1 m / s, praktisch plafond: 4000 m, bereik maximaal: 4050 km , bewapening: vast - 3 machinegeweren kaliber 7,62 mm en 2 machinegeweren kaliber 12,7 mm, opgehangen - tot 1814 kg bommen.