De Pz.Kpfw V (SD.Kfz 171) Panther is een Duitse medium tank, beschouwd als een van de beste tanks van de Tweede Wereldoorlog. Dit voertuig was een reactie op de Sovjet T-34. De eerste productieversies verschenen al in 1942, maar de Panthers verschenen voor het eerst aan het front in de zomer van 1943, in de Slag om Koersk. Door het zeer hoge uitvalpercentage en de talrijke "kinderproblemen" van het voertuig gingen 150 van de 204 gebruikte voertuigen verloren. Interessant is echter dat slechts een paar van deze 150 auto's verloren zijn gegaan als gevolg van de Sovjetbeschietingen. Na het elimineren van deze tekortkomingen, werd de Panther beroemd als een uiterst effectieve tank. Het had het te danken aan het goed gevormde frontale pantser en het uitstekende antitankkanon. KwK 42 / L70 cal 75mm. De basisversie van de T34/76 maakte bij de Panther geen schijn van kans. Alleen de komst van de T34/85 en IS-2 tanks veranderde deze stand van zaken. Aan de andere kant konden de geallieerde Sherman-tanks alleen concurreren met de Panther nadat ze waren bewapend met een 17-pond kanon (Sherman Firefly). Desalniettemin mag niet worden vergeten dat de achilleshiel van dit succesvolle ontwerp het zwakke zijpantser en de hoge technische complexiteit van de hele constructie was, en dus de hoge productietijd. Tijdens de oorlog werden ongeveer 6.000 Panther-voertuigen van alle versies (Ausf. D, A, G) geproduceerd. De eerste in massa geproduceerde versie was de "D"-versie, met 80 mm dikke frontale bepantsering en een Maybach 230 P30-motor met 700 pk. Vanaf de tweede helft van 1943 hadden tanks van deze versie gepantserde schorten. De Panther Ausf werd in september 1943 in productie genomen. A. Het had een bolvormige bevestiging voor het MG-34 geweer in de romp. Het werd geproduceerd tot maart 1944. De "G"-versie was de meest geproduceerde versie. Er werden meer dan 3.700 tanks van dit model gebouwd. Het werd geproduceerd van maart 1944 tot januari 1945. Het verhoogde vooral de hoek van het frontale pantser en maakte het dikker. Ook de wapenmantel is aangepast. De Jagdpanther tankdestroyer (Sd.Kfz 179) werd ook op het chassis van de Panther gebouwd. Bij het beoordelen van de Pz.Kpfw V, moet u niet alleen denken aan het geweldige frontale pantser of het pistool, maar ook aandacht besteden aan de nadelen van het wapen - grote algemene afmetingen, delicate ophanging, bepantsering van steeds slechtere kwaliteit veroorzaakt door een gebrek aan molybdeen of zwak zijpantser. Technische gegevens: lengte (met loop): 8,66m, breedte: 3,42m, hoogte: 2,99m, motorvermogen: 700KM, bereik (op de weg): 200km, maximale snelheid (op de weg): 46km/u, wapens : 1 kanon. 75 mm KwK 42 / L70, 2 7.92 mm MG-34 machinegeweren.
De Slag om de Koersk (Duitse codenaam: Operatie Zitadelle) wordt algemeen erkend - niet helemaal nauwkeurig - als de grootste gepantserde slag in de Tweede Wereldoorlog en de grootste gepantserde slag aan het oostfront. Het gebeurde na de Duitse nederlaag bij Stalingrad in februari 1943, maar ook na het succesvolle Duitse tegenoffensief in Charkov in maart van datzelfde jaar. De Duitse zijde, die zich bij de strijd voegde, rekende op de volledige overname van het strategische initiatief, op de taak van de Sovjetzijde met de grootst mogelijke verliezen, evenals op de tepel van het Sovjetoffensief dat in de zomer van 1943 werd verwacht. Het Rode Leger nam een defensieve houding aan en probeerde in de beginfase van de operatie de aanvallende Duitsers uit het bloed te laten bloeden en vervolgens over te gaan tot een tegenoffensief. De strijd op de Koersk-boog begon op 5 juli 1943 en duurde samen met de Sovjet-operaties Or³owo en Belgorod tot 23 augustus van hetzelfde jaar. Ondanks de betrokkenheid van aanzienlijke troepen van het Duitse leger en de nieuwste Tiger- en Panther-tanks, evenals de Ferdinand-tankvernietigers, behaalden de Sovjets de overwinning, die zich zeer goed voorbereidden op deze strijd, en ondanks enorme verliezen - ze konden naar het tegenoffensief. De Slag om Koersk bleek een van de keerpunten in de Tweede Wereldoorlog. Naar schatting verloor het Duitse leger hierdoor (van 5 juli tot 23 augustus) ca. 240.000 soldaten - gedood, gewond en gevangengenomen, ca. 1.300 tanks en ca. 1.000 vliegtuigen. De verliezen van het Rode Leger waren ongetwijfeld groter.