Operatie Overlord is een geallieerde offensieve operatie met een lucht- en zeelanding in Normandië (Noord-Frankrijk), die begon op 6 juni 1944 en officieel eindigde op 30 augustus van hetzelfde jaar. Aan geallieerde zijde namen in de eerste dagen van de operatie ongeveer 1,4 miljoen soldaten deel, en dit aantal nam uiteindelijk toe tot ongeveer 2,1 miljoen mensen. De opperbevelhebber was de Amerikaanse generaal DD Eisenhower. Trouwens, de latere president van de VS in 1953-1961. Aan Duitse zijde waren aanvankelijk ongeveer 0,3 miljoen soldaten aan het vechten, met een totale strijdmacht van naar schatting ongeveer 0,65 miljoen mensen. De formele opperbevelhebber was veldmaarschalk Gerd von Rundstedt. Plannen voor de landingsoperaties van de westerse geallieerden in Europa waren ontwikkeld sinds 1942, maar hun definitieve vorm kristalliseerde in 1943. De operatie, die uiteindelijk de codenaam Overlord kreeg, ging uit van de landing van geallieerde troepen - Amerikanen en Britten, maar ook Canadezen, Vrije Franse troepen en later Polen - in Normandië, met gelijktijdige zee- en luchtlanding. Het ging uit van de betrokkenheid van een gigantische vloot hulp- en landingsvaartuigen (meer dan 4.000 schepen in totaal) en meer dan 10.000 vliegtuigen. Om deze reden is Operatie Overlord de geschiedenis ingegaan als de grootste landingsoperatie in de geschiedenis van oorlogen! De operaties begonnen op 6 juni 1944 (de zogenaamde D-Day) met de geallieerde landing op de stranden van Normandië. Na de verovering van de bruggenhoofden en hun fusie, was er een periode van patstelling en de onmogelijkheid om door de Duitse verdediging te dringen, zoals blijkt uit de herhaalde geallieerde aanvallen op de stad Caen. De doorbraak was pas operatie Cobra eind juli 1944, die leidde tot de doorbraak en het vertrek naar de achterzijde van de Duitse troepen. Als gevolg van deze manoeuvre vond de Duitse terugtocht plaats, wat de Wehrmacht veel moeite en middelen kostte. Het politieke en militaire effect van de operatie was de bevrijding van Parijs en het leeuwendeel van Frankrijk, en de daadwerkelijke oprichting van de zogenaamde Van het 2e front in Europa.
De US Army Rangers (volledige naam: United States Army Rangers), of kortweg Rangers, is een lichte infanterie-eenheid van het Amerikaanse leger waarvan de wortels teruggaan tot de 17e eeuw! Het was toen dat eenheden van onregelmatige troepen (eigenlijk milities) met deze naam werden gevormd, bedoeld om de Indianen te bestrijden. De eenheid met die naam nam ook deel aan de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1775-1783). Het ontstaan van de moderne Amerikaanse Rangers-troepen gaat echter terug tot de Tweede Wereldoorlog, en meer bepaald tot juni 1942, toen op initiatief van kolonel. Lucian Truscotta werd gevormd het 1st Ranger Battalion. De soldaten van deze eenheid namen deel aan de loop van Operatie Torch (1942) en later in Noord-Afrika, tot de zomer van 1943. Daarna werd de eenheid uitgebreid met het 3e en 4e bataljon. Deze eenheden namen deel aan de gevechten op de Apennijnen (1943-1944), maar leden tijdens hun opleiding dermate grote verliezen dat ze werden ontbonden. Gelijktijdig en tijdelijk werden de 2e en 5e Ranger Bataljons, die deelnamen aan de gevechten in Normandië, bijna gelijktijdig gevormd in de VS. Na 1945 werden echter alle bataljons van deze formatie ontbonden. Ze werden hervormd ten behoeve van de Koreaanse Oorlog (1950-1953) en Vietnam (1964 / 1965-1975) als onafhankelijke bedrijven, in theorie de vorming van het 75e Infanterie Regiment. In 1974 werden het 1e en 2e Ranger-bataljon opgericht en in 1984 voegde het 3e bataljon zich bij hen. Al deze bataljons blijven tot op de dag van vandaag in actieve dienst. De soldaten van deze bataljons hebben onder meer gevochten in de Tweede Golfoorlog (2003) en tijdens operaties in Afghanistan (na 2001).