Airfix 00727 WWI British Infantry

Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in augustus 1914 bestond het hele Britse leger, inclusief infanterie, uit vrijwilligers en telde het ongeveer 250.000. reguliere troepen. Het is vermeldenswaard dat het leger na de Tweede Boerenoorlog (1899-1902) aanzienlijke veranderingen heeft ondergaan, wat betreft uniformen (bijvoorbeeld de introductie van kaki-uniformen), uitrusting en wapens. Ze was ongetwijfeld uitstekend opgeleid en legde veel nadruk op schiettraining. De realiteit van de Eerste Wereldoorlog leidde echter tot de invoering van de algemene dienstplicht in Groot-Brittannië in januari 1916, wat leidde tot een aanzienlijke toename van de omvang van de Britse strijdkrachten - inclusief infanterie. Net als in andere Europese legers in die tijd was de organisatorische basiseenheid op tactisch en operationeel niveau de divisie. Zo bestond de in 1914 gevormde 27th Infantry Division uit drie en vanaf 1915 vier infanteriebrigades. Daarnaast waren er ondersteunende eenheden in de vorm van artillerie-eenheden, geniesoldaten, medische en voorraden. Het primaire wapen van de Britse infanterist was het Lee Enfield Mark III Short Magazine geweer. In de loop van de oorlog werden op grote schaal de succesvolle lichte Lewis machinegeweren geïntroduceerd. De veldartillerie-eenheden daarentegen gebruikten meestal 84 mm 18-ponder kanonnen. De tactiek van de Britse infanterie in de loop van de oorlog is duidelijk veranderd en geëvolueerd - van het benadrukken van het vuur van een enkele infanterist, via een aanval met een tiralier, tot het gebruik in 1918 van de meest flexibele aanvalstactieken met maximaal gebruik van machinegeweren en granaten. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat het Britse leger eind 1918 in totaal 3,82 miljoen soldaten had gevormd in 70 divisies. Het leeuwendeel van hen is infanterie. Het is vrij algemeen aanvaard dat de Britse infanterie haar vuurdoop onderging in de Eerste Wereldoorlog in Bergen in 1914, en de bloedigste slag was de Slag aan de Somme in 1916.