De RAF (volledige Engelse naam: Royal Air Force) is de Britse luchtmacht die in april 1918 deze naam begon te dragen. Voorheen stond het bekend als het Royal Flying Corps. Vanaf april 1918 werden ze ook een onafhankelijke luchtmacht, niet onder bevel van het leger of de marine. Gedurende een groot deel van het interbellum nam de RAF niet deel aan grote militaire conflicten, voornamelijk met communicatie- en transporttaken. In het licht van de groeiende dreiging van nazi-Duitsland werd de RAF in 1936 echter gereorganiseerd, waarbij drie commando's werden gescheiden: kustverdediging, jager en bombardementen. Vanaf het midden van de jaren dertig begon het proces van de implementatie van nieuwe typen vliegtuigen, zoals de Hawker Hurricane (prototypevlucht in 1935) of Supermarine Spitfire (prototypevlucht in 1936). Het proces van het bouwen van een radarnetwerk in Engeland en Schotland, dat later Chain Home werd genoemd, werd gestart en met aanzienlijk succes voortgezet. RAF-squadrons namen vanaf het begin van de Tweede Wereldoorlog deel aan gevechtsoperaties en het grootste succes van de Britse luchtmacht is de overwinning in de Battle of Britain (1940), behaald ondanks de numerieke superioriteit aan Duitse zijde en met de steun van piloten uit vele landen - in die uit Polen. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat in de loop van deze strijd de jachttactiek grondig werd hervormd. De RAF leverde ook grote bijdragen aan de luchtverdediging van Malta tegen de Italiaanse en Duitse luchtmacht. Hij nam ook deel aan vrijwel elk groot Brits landoffensief van 1942 tot 1945. Zelfstandig, en later samen met Amerikaanse bommenwerpers, voerde het strategische bombardementen uit op Duitsland. Het lijdt geen twijfel dat de RAF tijdens de Tweede Wereldoorlog een van de machtigste luchtmachten bleek te zijn in de loop van dit conflict.
De Luftwaffe is een Duitse luchtmacht die in februari 1935 begon te vormen onder een speciaal bevel van de nazi-dictator van Duitsland - Adolf Hitler. De commandant van de Luftwaffe - vanaf het allereerste begin, eigenlijk tot het einde van de Tweede Wereldoorlog - was Herman Göring. De kwantitatieve ontwikkeling van de Duitse luchtmacht in de periode 1935-1939 ging snel en was in die tijd uitgerust met machines die de facto dienst deden tot het einde van de oorlog, waaronder de Me-109 jager, de Ju-87 Stukas duik bommenwerper of middelgrote bommenwerpers zoals de He-111 of Ju-88. Sommige Duitse piloten deden ook gevechtservaring op terwijl ze dienden als onderdeel van het Condor-legioen tijdens de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939). Bovendien was de Luftwaffe al voor de oorlog zo georiënteerd dat ze de operaties van de landstrijdkrachten zo goed mogelijk kon ondersteunen. Dit kwam tot uiting in de uitrusting, structuur en organisatie, evenals in de opleiding van piloten. De Duitse luchtmacht kwam met succes voort uit campagnes in Polen, Noorwegen en Frankrijk, waarbij de Luftwaffe relatief zware verliezen leed in de laatste campagne - zowel in vliegtuigen als in personeel. Aan de andere kant was een zeer pijnlijke les de Battle of Britain, waarin het een beslissende nederlaag leed, waarbij veel meer vliegtuigen en vooral goed opgeleide piloten werden verloren dan de vijand. Overigens kan worden toegevoegd dat Adolf Galland tijdens deze slag een van de beste jachtpiloten van de Luftwaffe was. Tijdens de gevechten aan het oostfront (1941-1945) domineerde de Duitse luchtmacht, vooral aan het begin van het conflict, de kwaliteit van vliegtuigen en de opleiding van bemanningen en piloten, wat zich vertaalde in verschrikkelijke verliezen van de Sovjetluchtvaart en leidde tot zelfs fantastische resultaten bij het neerschieten van Duitse jagers, zoals bijvoorbeeld Hermann Graf of Walter Nowotny. In de jaren 1942-1943 begonnen de overwinningsschalen in de luchtoorlog boven Europa echter te neigen naar de Sovjet- en vooral de geallieerde luchtvaart, die dankzij machines zoals de nieuwste versies van de Spitfire of de P- 51 Mustang, veroorzaakte de Duitse Luftwaffe steeds meer verliezen, ook tijdens gevechten om Duitsland en tijdens strategische bombardementen. Zelfs de pogingen van de Luftwaffe om een kwalitatieve sprong te maken door in 1944-1945 straalmachines zoals de Me-262 of Ar-234 in de linie te introduceren, hadden geen effect, en de steeds slechter opgeleide Duitse piloten leden steeds grotere verliezen in de strijd met geallieerde machines. Aangenomen wordt dat vanaf het begin van de oorlog tot januari 1945 de verliezen van Luftwaffe-personeel ongeveer 140.000 bedroegen. mensen gedood en ca. 155 duizend. vermiste personen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was de Amerikaanse luchtmacht, de USAAF (United States Army Air Force), geen onafhankelijk type strijdmacht en stond formeel onder bevel van het leger. In de loop van dit conflict werden ze de machtigste militaire luchtvaart ter wereld, en ten tijde van het einde van de vijandelijkheden telden ze ongeveer 2,25 miljoen mensen! Vanwege het feit dat de Amerikaanse luchtvaartindustrie een van de modernste en meest efficiënte ter wereld was, zag de USAAF veel succesvolle en soms geweldige vliegtuigmodellen. Het is de moeite waard eraan te denken dat het in 1940-1945 in totaal ongeveer 295 duizend produceerde. machines, en dus meer dan de luchtvaartindustrie van Duitsland, Italië en Japan samen. Bovendien kan men onder deze duizenden geproduceerde machines verwijzen naar de zeer succesvolle P-38 Lightning, P-47 Thunderbolt of P-51 Mustang-jagers, B-25 Mitchell of B-26 Marauder tactische bommenwerpers, maar ook de legendarische B- 17 Flying Fortress strategische bommenwerpers en de B-29 Super Fortress. Het USAAF-trainingssysteem voor piloten kan ook als succesvol en goed doordacht worden beschouwd, omdat het de snel groeiende luchtmacht kon voorzien van goed opgeleide piloten. Het is ook de moeite waard eraan te denken dat, in tegenstelling tot de Duitse luchtvaart, de Amerikaanse bemanningen en piloten werden gerouleerd en na een bepaalde tijd te hebben gediend, keerden ze meestal terug naar het land, naar trainingseenheden en gaven ze hun ervaringen door. Dit feit zou kunnen verklaren waarom Amerikaanse jagers (zoals Richard Bong of Thoma McGuire) "slechts" tientallen kills hadden in vergelijking met enkele honderden kills van Duitse azen (zoals Erich Hartmann of Gerhard Barkhorn).