Special Hobby 72132 XP-56 Black Bullet Second Prototype

De Northrop XP-56 Black Bullet was een Amerikaans prototype gevechtsvliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog met een metalen ruggengraatontwerp. De aandrijving werd verzorgd door een enkele motor Pratt en Whitney R-2800-29 met een vermogen van 2000 pk. De eerste vlucht van deze machine vond plaats in 1943. Het vliegtuig is nooit in massaproductie gegaan - er werden slechts twee prototypes geproduceerd. De dekbewapening zou bestaan uit twee 20 mm kanonnen en vier 12,7 mm machinegeweren.

De Northrop XP-56 Black Bullet werd gebouwd als onderdeel van een wedstrijd die in november 1939 werd aangekondigd door de Amerikaanse luchtmacht, die een interceptor wilde aanschaffen die was ontworpen om strategisch belangrijke punten, zoals militaire bases of steden, te verdedigen. De luchtmacht maakte ook het gebruik van ongebruikelijke aerodynamische oplossingen mogelijk, die de prestaties van het vliegtuig radicaal zullen verhogen en - mogelijk - in andere constructies zullen worden gebruikt. Als gevolg hiervan ontwikkelde Northrop een vliegtuig zonder horizontale staart, dat in algemene configuratie vergelijkbaar is met een vliegende vleugel, met een duwpropeller in plaats van een trekkende. Uiteindelijk bleek de XP-56 een vliegtuig te zijn met een zeer hoge maximumsnelheid, boven de 740 km/u, en een hoge stijgsnelheid. Tegelijkertijd was het echter erg moeilijk te besturen en was het erg gevaarlijk voor de piloot tijdens het opstijgen en landen. Ook was het moderniseringspotentieel klein, wat in het licht van het komende tijdperk van straalvliegtuigen resulteerde in de annulering van het hele programma in 1946.