AFV Club 73501 XXI-U Boat

De Type XXI U-boten waren Duitse oceaanonderzeeërs die in 1944 met serieproductie begonnen. De Type XXI-eenheden waren 76,7 m lang, 6,6 m breed en hadden een waterverplaatsing van 1820 ton onder water. De maximale oppervlaktesnelheid van de Type XXI U-boten was 15,6 knopen en de maximale onderwatersnelheid was 17,2 knopen! De belangrijkste bewapening van de Type XXI-eenheden waren zes torpedobuizen van 533 mm in de boeg. Secundaire bewapening is 2 dubbele 20 mm AA-kanonnen of 2 dubbele 30 mm AA-kanonnen.

De Type XXI U-boten zijn gemaakt in verband met de toenemende verliezen van Duitse onderzeeërs in de Slag om de Atlantische Oceaan, in verband met het gebruik van steeds geavanceerdere methoden door de westerse geallieerden (gevechtsonderzeeërs). Het Kriegsmarine-commando besloot in 1943 om een volledig nieuw type onderzeeër te creëren, wat een technologische doorbraak bleek te zijn in de constructie van dit type eenheden. Allereerst werd daarin een grootschalige modulaire opbouw toegepast, waardoor de productietijd van een enkel schip aanzienlijk werd verkort. Daarnaast is er een nieuw type voortstuwing toegepast en is er gezorgd voor een veel betere hydrodynamische vorm van de romp en kiosk, waardoor de voor die tijd fenomenale onderwatersnelheid van 17 knopen mogelijk was! De Type XXI-schepen hadden ook een groot bereik, een zeer grote maximale diepte en waren veel stiller dan eerdere Duitse onderzeeërs. Ze hadden ook rijke - wat betreft het einde van de Tweede Wereldoorlog - elektronische apparatuur. Al deze kwaliteiten maakten ze tot een uiterst gevaarlijk wapen tegen de geallieerde koopvaardijschepen in de Atlantische Oceaan. Echter, aanzienlijke vertragingen in de productie, de offensieve bombardementen van de westelijke geallieerden boven Duitsland en het verlies van de Atlantische havens in 1944 zorgden ervoor dat de eerste Type XXI-schepen pas in maart 1945 in operationele dienst kwamen! Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werden de verworven exemplaren echter intensief onderzocht door de Amerikanen, de Britten en de Russen en markeerden ze in hoge mate de ontwikkeling van onderzeeërs in deze landen tot het einde van de jaren vijftig!