HMS Mercury was een Brits fregat van rang 6 uit de 18e en vroege 19e eeuw. De kiel voor het schip werd gelegd in 1778, de tewaterlating vond plaats in 1779 en de ingebruikname voor dienst bij de marine - waarschijnlijk een jaar later (1780). Het schip is gebouwd op de King and Queen Shipyard in de toenmalige stad Rotherhithe in Groot-Brittannië. Het schip was 36,8 m lang en 10,3 m breed. Het schip was bewapend met 6 kanonnen van 18 pond, 24 kanonnen van 9 pond, 4 kanonnen van 6 pond en 12 kanonnen voor reling.
HMS Mercury was een schip van de Enterprise-klasse en onderging zeer actieve dienst. Het werd opgericht tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog van de Verenigde Staten (1775-1783) en nam actief deel aan de laatste fase van dit conflict aan de oevers van de toekomstige, nieuwe republiek. Nadat het conflict was geëindigd, keerde hij terug naar Engeland, waar hij werd gerepareerd en onderhouden. Halverwege de jaren 1890 nam hij ook deel aan de strijd tegen de vloot van het revolutionaire, en later Napoleontische, Frankrijk, dat voornamelijk in Europese wateren opereerde. HMS Mercury werd in 1814 in Woolwich afgebroken.
Le Coureur (vrije vertaling: runner) was een Frans zeilschip uit de periode van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1775-1783). Het schip is gebouwd onder toezicht van Jacques en Daniel Denys op een scheepswerf in de stad Duinkerken in Noord-Frankrijk. De lancering van het schip vond plaats in mei 1776. De eenheid heeft zeer korte tijd onder Franse vlag gediend, want al in juni 1778, bijna precies twee jaar na de lancering, ging het een zeegevecht aan met de Britse HMS Alert en werd als gevolg daarvan door de Britten veroverd. Vanaf 1778 deed het schip dienst bij de Royal Navy onder de naam HMS Coureur en deed het voornamelijk dienst op het gebied van vijandelijkheden in Noord-Amerika. Echter, in juni, dit keer in 1780, veranderde HMS Coureur opnieuw van vlag, opnieuw als gevolg van de inname door vijandelijke troepen. Deze keer viel het schip in handen van de opkomende Verenigde Staten, die het schip in de wateren van Newfoundland veroverden.